老僧に、AIの話をした。
「最近、AIで、世の中が変わっていて——」
老僧は、静かに頷き、笑顔で、「それは、いいことですね」と言った。
私は、言葉が出なかった。
比叡山の研修の、最終日のことだった。
数日間、無言で坐禅を組み、写経をして、山を歩いた。
口を閉じている時間が長いと、頭の中の音が、だんだん小さくなっていく。
普段、自分がどれだけ喋っているか、どれだけ考え事をしているか、嫌というほど分かる。
その最後の日に、ある老僧と少しだけ話す時間があった。
千日回峰行を、満行された方だと、後で聞いた。
七年間、毎日山を歩き続け、途中で挫けたら自害する覚悟で、自分の足で千日歩く。
そういう修行をやり遂げた人だった。
正直、私は緊張していた。
何を話していいか分からない。
だから、つい、普段の自分の話をしてしまった。
「最近、AIというものが出てきまして、仕事がだいぶ変わりそうで——」
雑談のつもりだった。
気の利いた返事をもらおうとも、思っていなかった。
でも、老僧の反応は、私の想像のどれとも違った。
「それは、いいことですね」
そう言って、軽く頷いただけだった。
驚いたとか、興味を示したとか、そういうことではない。
かといって、無関心でもない。
ただ、雨が降ってきたと聞いたときのような、自然な相槌だった。
私は、しばらく言葉を探した。
「いえ、その、人の仕事が、なくなるかもしれない、と言われていまして」
そう付け足してみた。
老僧は、もう一度、静かに頷いた。
「そうですか。それでも、歩く人は歩きますからね」
それだけだった。
山を下りる新幹線の中で、私はずっとそのやりとりを反芻していた。
なぜ、あの人は揺れなかったのか。
七十を越えた、世捨て人のような暮らしの人が、最新テクノロジーの話を聞いて、表情ひとつ変えなかった。
普通なら、「よく分からない世界の話」として警戒するか、あるいは「自分には関係ない」と切り捨てるか、どちらかだろう。
そのどちらでもなかった。
ふと、気付いた。
老僧にとって、AIは「自分の道」とは別の話なのだ。
AIが何をしようと、千日山を歩いた事実は変わらない。
明日、もし歩けと言われたら、また歩くだけだ。
AIが代わりに歩いてくれるわけでもないし、歩いたことの意味が消えるわけでもない。
自分の一歩を、自分で持っている人は、外で何が起きても揺れない。
私は、それまで自分が、どれほど揺れていたか、初めて気付いた。
会社では、AIの話が毎日のように飛び交っている。
「経理は半分減らせる」
「採用面接はAIに任せられる」
「管理職の仕事の半分は要らなくなる」
私は人事の責任者として、社員のキャリアの相談を受ける立場でもある。
四十代、五十代の社員が、顔を曇らせて聞いてくる。
「自分の仕事、残りますかね」と。
私は、笑って「大丈夫ですよ」と言うけれど、心の中では同じことを考えている。
二十二年やってきた人事の仕事の、何割が、機械にできるようになるのか。
面接で二千人と向き合ってきた勘や、社員一人ひとりの事情を抱える重さは、AIに置き換わるのか。
夜、ふと不安になる瞬間がある。
それは、自分の道が、外の出来事で価値を測られているからだった。
AIが出てきたら、自分の価値が下がる、と感じてしまう。
逆に言えば、AIが出てくる前から、自分の価値を「外」に預けていた、ということだ。
老僧は、違った。
千日歩いた価値は、誰かに評価されて成立したものではない。
歩いた本人の中に、ある。
だから、AIが何をしようと、関係ない。
そして、ここが大事なところだが、老僧は「AIに反対」したわけではない。
「それは、いいことですね」と、にこやかに肯定した。
新しいものを否定する必要すらない、ということなのだと思う。
自分の足で歩いている人は、新しい道具が世の中に出ても、慌てない。
自分の歩みが消えるわけではないから、便利な道具なら使えばいいし、合わなければ使わなくていい。
逆に、自分の足で歩いている実感がない人ほど、新しいものに脅える。
脅えるか、飛びつくか、どちらにしても、外に振り回される。
AI時代という言葉が、独り歩きしている。
「乗り遅れるな」「使いこなせ」「変わらなければ淘汰される」
煽る言葉ばかりが流れてくる。
私自身、五十歳でChatGPTに触れて、面白くて、毎日触っている。
便利なものは、便利だ。
それは間違いない。
でも、便利さに振り回されて、自分の足元を見失ったら、本末転倒だと思う。
AIで仕事が楽になっても、自分が何のために働いているのか分からなければ、虚しさは消えない。
むしろ、空いた時間で、その虚しさが大きく見えるかもしれない。
AIを使うか使わないかの前に、自分が今日、何を一歩として踏み出したか。
そこに目を向けないと、いくら新しい道具を持っても、足元はぐらつき続ける。
帰りの新幹線で、私は手帳を開いて、こう書いた。
「自分の千日を、自分で歩く」
千日回峰行をやれ、という意味ではない。
人事の現場で、面接室で、社員との一対一で、自分が今日踏みしめた一歩を、自分で数える、ということだ。
AIが書類を作ってくれるようになっても、社員の涙の前に座っているのは、私だ。
AIが候補者を選定してくれるようになっても、最後に「あなたと働きたい」と言うのは、私だ。
その一歩は、AIには代われない。
代われないというより、代わってもらう必要がない。
それは、私の道だからだ。
老僧の「それは、いいことですね」は、AIへの賛辞ではなかったのだと思う。
「あなたも、自分の道を歩いていますか」
そう、静かに問われていたのだと、今になって思う。
AIに、何ができても、できなくても。
自分が今日、踏みしめた一歩は、変わらない。
明日も、また一歩、歩けばいい。
それだけのことだったのだ。
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